Max Kieffer und sein ehemaliger Caddie schenken Kindern in Kenia eine Zukunft. Wie es dazu kam, und wie auch du helfen kannst, erfährst du in diesem Beitrag.
Im Golfsport entscheiden Präzision, Strategie und Technik über Erfolg oder Niederlage. Wahre Größe entscheidet sich hingegen abseits des Golfplatzes. Für Max Kieffer und seinen damaligen Caddie Takashi Ohagen begann 2023 eine ganz besondere Zusammenarbeit in Kenia: Beim Spaziergang in Richtung Abendessen sprach sie in Nairobi eine Frau mit einem Baby auf dem Rücken an. „Sie hatten seit einer Woche nichts gegessen“, erinnert sich Ohagen. „Wir kauften ihr und einem weiteren Mädchen namens Erika Lebensmittel. Ihre Dankbarkeit hat uns tief berührt.“
Aus dieser Begegnung entstand mit Project 44 eine Initiative, die Kindern aus schwierigen Verhältnissen Bildung, Schulmaterial und Ernährung ermöglicht. „Man reist als Profi um die Welt, spielt Turniere, lebt in Hotels“, sagt Kieffer. „Aber man darf nicht vergessen, wie privilegiert dieses Leben ist. Wenn man helfen kann, sollte man es tun.“
Bildung als Perspektive
Heute unterstützt Project 44 acht Kinder. Erika war eines der ersten Kinder, deren Schulbesuch finanziert wurde. Auch ein 13-jähriges Mädchen aus Uganda, das auf der Flucht missbraucht und verletzt wurde, erhält derzeit Hilfe – medizinisch und schulisch. Vor Ort in Nairobi koordiniert Lilian Schulgebühren, Uniformen und Bücher, besucht die Kinder und hält das Team auf dem Laufenden. Ein Mann namens Desmond behält Einnahmen und Ausgaben fest im Blick. „Wir wollen den Kindern echte Perspektiven geben“, so Ohagen. „Nicht nur kurzfristige Hilfe, sondern langfristige Chancen.“
Verantwortung & Sport
Und Project 44 soll weiter wachsen: von acht auf zwanzig Kinder. Unterstützer können direkt über Instagram spenden, unkompliziert per PayPal oder Banküberweisung. „Wir sind keine Stiftung. Wir sind einfach zwei Menschen, die nicht weggesehen haben“, so Kieffer.
In der großen Sportwelt, in der sonst vor allem Rankings und Preisgelder zählen, zeigt Project 44: Wahre Größe misst sich nicht in erster Linie in Scores und Metern vom Tee, sondern in der Bereitschaft, Verantwortung für andere zu übernehmen. Und zwar für jene, die wirklich Hilfe brauchen.
Wer helfen will, kann direkt über Instagram spenden – unkompliziert per PayPal oder Banküberweisung.
Max Kieffer: @maxkieffer
Takashi Ohagen: @takashi.tourcaddie
Max Kieffer über Project 44
Project 44 entstand ganz spontan. Wie kam es dazu, und wann hast du gemerkt, dass daraus ein langfristiges Projekt werden könnte?
Max Kieffer: Während der Magical Kenya Open waren Taka und ich abends essen und haben dort ein paar Kinder kennengelernt, die auf der Straße leben. Wir haben ihnen dann etwas zu essen gekauft und ihre Situation hat uns weiterhin sehr beschäftigt.
Ein Bekannter, der als Security beim Dubai Desert Classic arbeitet, lebt in Nairobi. Mit dem haben wir uns dann auch darüber unterhalten. Im Anschluss haben wir Lilian kennengelernt, die sich heute im Grunde um alles vor Ort kümmert. Gemeinsam mit den beiden entstand schließlich die Idee, etwas Nachhaltiges zu machen. Uns wurde klar, dass es am sinnvollsten wäre, den Kindern Schulbildung zu finanzieren.
Verändert soziales Engagement deinen Blick auf den Profisport und den Alltag auf Tour?
Das sind Eindrücke, die man mitnimmt und die einen beschäftigen. Wenn man viel um die Welt reist und auch in Ländern wie Kenia unterwegs ist, wird einem bewusst, wie privilegiert man ist und welche Möglichkeiten man selbst hat. Sie zeigen, dass vieles, was für uns ganz normal ist, für andere eben nicht selbstverständlich ist. Und sie erinnern einen auch daran, wie wichtig es ist, das eigene Leben und die Chancen, die man hat, wertzuschätzen.
Welche Rolle spielt Takashi bei Project 44?
Ich glaube, für Taka (mittlerweile am Bag von Freddy Schott, Anm.) ist das auch ein Herzensprojekt. Er ist weiterhin engagiert, ruft für Spenden auf und besucht die Kinder persönlich, wenn er in Kenia ist. Eine sehr große Rolle spielen auf jeden Fall Desmond und Lilian. Sie sind unsere Ansprechpartner vor Ort und kümmern sich um die Organisation – etwa alles rund um die Schule. Wir haben ja auch einige Häuser gebaut, und Desmond hat sich dabei vor allem um die Umsetzung und den Bau vor Ort gekümmert. Insgesamt sind so drei Häuser entstanden. Ohne die beiden wäre das Ganze gar nicht möglich. Es ist unglaublich wichtig, Menschen vor Ort zu haben, die sich darum kümmern und sicherstellen, dass das Geld auch da ankommt, wofür es gespendet wurde.
Gab es eine Begegnung, die dich besonders geprägt hat?
Ja – die ersten Begegnungen mit den Kindern auf der Straße. Sie waren unglaublich freundlich, und wir haben uns sofort gut mit ihnen verstanden und viel Spaß zusammen gehabt. Gleichzeitig waren wir vor Ort, um ein DP- World-Tour-Turnier mit viel Preisgeld zu spielen. Dieser Kontrast zur Realität hat mich sehr geprägt.
Wie geht es weiter?
In erster Linie geht es darum, dass die Kinder in die Schule gehen, ihre Ausbildung abschließen und später dadurch größere Chancen für ihre Zukunft bekommen. Es wird auf jeden Fall großartig sein, das mitzuverfolgen. Außerdem hoffen wir, dass wir noch mehr Kindern den Schulbesuch ermöglichen können. Damals haben wir viele Spenden gesammelt, wodurch wir auch die drei Häuser bauen konnten – das war ein großer Schritt für die Kinder vor Ort. Das alles ist organisch gewachsen und soll sich natürlich weiterentwickeln und wachsen. Dafür braucht es auch weiterhin Spenden.
Bilder: Takashi Ohagen, Max Kieffer
