Recap der Hero Dubai Desert Classic und ein Interview mit Dean Nelson, dem Club Manager des Emirates Golf Club.
Die aktuelle Nummer 2 der Welt, Rory McIlroy, krönte sich vergangenen Sonntag nach seinem zweiten Platz beim Dubai Invitational zum ersten vierfach-Sieger (!) der Hero Dubai Desert Classic und führt nun die Rangliste des Race to Dubai an. Der Pole Adrian Meronk, dem im Herbst eine Teilnahme am Ryder Cup verwehrt blieb, bestätigte seine große Klasse einmal mehr und wurde Zweiter vor Cameron Young, der weiterhin auf seinen ersten Sieg auf der PGA Tour oder DP World Tour warten muss.
Aus deutschsprachiger Sicht wurde der Österreicher Bernd Wiesberger bei seinem ersten Turnier nach der Rückkehr auf die DP World Tour geteilter 21. Max Kieffer belegte Platz T31, Marcel Siem und Lukas Nemecz teilten sich Rang 56, und auch Nick Bachem dufte sich auf Platz T63 noch über Preisgeld freuen. Matthias Schwab, Marcel Schneider, Hurley Long und Yannik Paul scheiterten am Cut.
Wir nutzten das Mega-Event in Dubai, um mit Dean Nelson, dem Club Manager des Emirates Golf Club, über aktuelle Neuerungen am Platz und die Highlights eines der prestigeträchtigsten Profi-Golf-Events des Jahres zu sprechen.
Wie fühlt es sich an, beim 35. Jubiläum der Dubai Desert Classic dabei gewesen zu sein, einem der ältesten und bedeutendsten Events der DP World Tour?
Es war einfach wunderbar, bei der 35. Auflage der Hero Dubai Desert Classic dabei zu sein. Dass sie Teil der Rolex Series ist, macht die Veranstaltung noch wertvoller, und die Bemühungen meiner Kollegen, den Platz in bestem Zustand zu halten, sind gelungen. Eine unglaublich starke Leistung!
Können Sie einige denkwürdige Momente aus den vergangenen 35 Jahren der Dubai Desert Classic nennen?
Es gibt zu viele, um sie alle aufzuzählen. Ich erinnere mich aber gerne daran, als Colin Montgomerie 1996 am 18. Loch einen Driver vom Fairway („off the deck, Anm.) über das Wasser auf das Grün schlug und damit das Turnier gewann.
Der ikonische Majlis Course ist seit langem ein echter Klassiker im Profi-Golf. Können Sie uns einige der Schlüsselfaktoren nennen, die zu seiner anhaltenden Attraktivität beitragen?
Der Platz bietet eine fantastische Vielfalt an Löchern und ist so gut präpariert wie kein anderer auf der Welt. Viele Löcher haben leichte Doglegs, die viele risikoreiche Abschläge ermöglichen und die Spieler an jedem Loch herausfordern. Die Löcher 9 und 18 sind wohl die berühmtesten, denn das Wasser, das vor den Grüns ins Spiel kommt, sorgt für zusätzliche Dramatik und Herausforderung für alle Spieler. Die atemberaubende Skyline des Jachthafens ist eine der schönsten Kulissen im Golfsport, sie kommt am Ende der Runde ins Blickfeld.
Wie hat sich der Majlis Course im Laufe der Jahre entwickelt, um mit der sich verändernden Dynamik des Spiels Schritt zu halten?
Wie bei vielen Plätzen wurden einige neue Abschläge hinzugefügt, um sicherzustellen, dass der Platz eine Herausforderung bleibt. Die Spieler werden immer stärker und die Ausrüstung entwickelt sich immer weiter. Das herausfordernde Layout hat sich jedoch im Laufe der Zeit bewährt, und das ist ein Zeugnis für die große Arbeit von Golfplatzdesigner Karl Litten.
Können Sie uns mehr über die erste Wohlfühlzone erzählen, die bei den HDDC eingerichtet wurden? Wie unterstützte sie die Spieler mental und körperlich?
Die Zone, die sich im SENSASIA Urban Spa befindet, ist ein wichtiger Schritt zur Förderung des geistigen und körperlichen Wohlbefindens der Spieler. Die Zone für mentale Fitness und Erholung ist eine zweigeteilte Einrichtung, die den Spielern einen Bereich für mentale Fitness bietet, um den mentalen Druck zu bewältigen und die Konzentration aufrechtzuerhalten, und einen Bereich für körperliche Fitness, um Spitzenleistungen aufrechtzuerhalten. Diese neue Einrichtung unterstreicht das wachsende Bewusstsein für die Bedeutung der Selbstfürsorge im Profisport. Die Maßnahme steht auch im Einklang mit dem breiteren Fokus der DP World Tour, das mentale Wohlbefinden und die körperliche Fitness aller Tourspieler gezielt zu unterstützen. Damit wird ein gesunder Lebensstil gefördert und den Spielern das nötige Rüstzeug an die Hand gegeben, um Stress zu bewältigen, die Konzentration zu steigern und während des Turniers Höchstleistungen zu erbringen.
Vor zwei Jahren wurden die Grüns neu angelegt. Wie haben diese Änderungen den Platz für die HDDC 2024 verbessert?
Die Grüns haben sich sehr gut eingelebt, und die Oberflächen bieten den Spielern ein gutes Tempo und glatte Oberflächen. Die Vergrößerung der Grüns hat neue Optionen für die Pin-Positionen geschaffen, so dass wir die Profis noch stärker herausfordern können.
Können Sie das große Overseeding erläutern, das 2 Monate vor der Veranstaltung durchgeführt wurde? Warum ist dies notwendig und welche Vorteile bringt es für den Platz?
Dubai hat ein anspruchsvolles Klima. Die meiste Zeit des Jahres ist es heiß, also verwenden wir einen Rasen, der für die warme Jahreszeit ausgelegt ist. Da die Temperaturen zu dieser Jahreszeit jedoch abkühlen, verlangsamt sich das Wachstum der Gräser und sie bieten keine so gute Spielfläche mehr. Da wir den Spielern die besten Bedingungen und Herausforderungen bieten möchten, säen wir mit einem Gras der kalten Jahreszeit nach. Dies gilt für die Abschläge, das Rough und die Grüns, was den Zustand des Platzes wirklich verbessert und eine starke Definition des gesamten Platzes schafft.
In den letzten Jahren lag der Schwerpunkt bei den Platzarbeiten auf den Grüns. Die allgemeine Konditionierung hat jedoch immer Priorität, und das zeigt sich in diesem Jahr, denn das Feedback war und ist überwältigend positiv.
Vielen Dank für das Gespräch!
