Ein Jahrhundert Golfgeschichte, ein visionärer Architekt und eine spektakuläre Entdeckung: Der Mid Ocean Club auf Bermuda verbindet bei seiner umfassenden Restaurierung Vergangenheit und Zukunft auf spektakuläre Weise.
Der Mid Ocean Club steht vor einem der bedeutendsten Kapitel seiner über 100-jährigen Geschichte. Der exklusive Privatclub auf Bermuda hat den international renommierten Golfplatzarchitekten Gil Hanse mit der Restaurierung des historischen Platzes beauftragt. Die von Charles Blair Macdonald entworfene Anlage gilt als eines der bedeutendsten Werke klassischer Golfarchitektur – und ist bis heute Macdonalds einziger Golfplatz außerhalb der USA.
Meisterwerk der Golfarchitektur
Gil Hanse zählt weltweit zu den führenden Experten für die Restaurierung historischer Golfplätze. Zu seinen bekanntesten Projekten gehören unter anderem der Sleepy Hollow Country Club, The Creek Club und der Yale Golf Course – allesamt Plätze mit der Handschrift von Charles Blair Macdonald.
„C.B. Macdonald gehört zu den bedeutendsten Golfarchitekten überhaupt. Es ist eine große Ehre, an einem weiteren seiner Plätze arbeiten zu dürfen“, erklärt Hanse. Insgesamt habe Macdonald lediglich zehn bis zwölf Golfplätze entworfen. Umso besonderer sei die Gelegenheit, den Mid Ocean Club in seinen ursprünglichen Zustand zurückzuführen.
Im Mittelpunkt der Arbeiten steht die behutsame Wiederherstellung der ursprünglichen Spielstrategie und Architektur. Dabei werden unter anderem Veränderungen rückgängig gemacht, die Robert Trent Jones Sr. Anfang der 1950er-Jahre vorgenommen hatte.
„One of the greatest holes in golf“
Besondere Aufmerksamkeit erhält die legendäre fünfte Spielbahn des Mid Ocean Club. Das spektakuläre Par 4 mit seinem diagonalen Abschlag über den Mangrove Lake zählt zu den berühmtesten sogenannten „Cape Holes“, die Charles Blair Macdonald entworfen hat.
Für Gil Hanse steht fest: „Die fünfte Bahn gehört zu den großartigsten Löchern im gesamten Golfsport.“ Mit ihrer mutigen Linienführung und den strategischen Optionen gilt sie bis heute als Paradebeispiel klassischer Golfarchitektur.
Historischer Film als Sensation
Parallel zu den Restaurierungsarbeiten gelang eine außergewöhnliche Entdeckung. Bei Recherchen im Archiv der Smithsonian Institution stieß Clubmitglied und Projektforscher Rick Skelly auf einen Stummfilm aus dem Jahr 1926.
Die historischen Aufnahmen zeigen nicht nur den Mid Ocean Club in seinen Anfangsjahren, sondern enthalten nach aktuellem Forschungsstand vermutlich auch die einzigen bewegten Bilder von Charles Blair Macdonald selbst.
Die bearbeitete Fassung des Films aus dem Jahr 1926 zeigen Macdonald beim Putten auf dem ersten Grün, aber etwa auch eine Pferdekutsche, die Mitglieder am Clubhaus abholt. Die historischen Aufnahmen gewähren einen einzigartigen Einblick in einen Tag im Mid Ocean Club vor rund 100 Jahren.
„Ich war völlig überwältigt, als ich das Material entdeckt habe“, erzählt Skelly. Eigentlich habe er lediglich nach historischen Aufnahmen des Golfplatzes gesucht, um das Restaurierungsteam zu unterstützen. Erst später wurde ihm bewusst, dass der Film möglicherweise ein einzigartiges Dokument der Golfgeschichte enthält.
Die Identität der gezeigten Person wird derzeit von weiteren Experten geprüft. Nach ersten Einschätzungen spricht jedoch vieles dafür, dass es sich tatsächlich um C.B. Macdonald handelt.
Golfplatz mit Geschichte
Dieser gilt jedenfalls als Begründer der amerikanischen Golfplatz-Architektur. Während seines Studiums an der Universität St Andrews lernte er den Golfsport kennen und entwickelte später das Konzept der berühmten „Template Holes“. Inspiriert von legendären britischen Linksplätzen wie North Berwick, Prestwick oder dem Old Course in St Andrews schuf er ikonische Spielbahnen, die bis heute zahlreiche Golfplätze weltweit prägen.
Der 1922 eröffnete Mid Ocean Club nimmt innerhalb seines Schaffens eine besondere Stellung ein. Macdonald verbrachte hier viele Wintermonate und besaß ein Haus mit Blick auf die berühmte fünfte Spielbahn.
In seiner Autobiografie schrieb er bereits 1928: „Es gibt kaum schönere Golfpanoramen auf der Welt als jene des National Golf Club – es sei denn, jene des Mid Ocean Club auf Bermuda.“
Restaurierung beginnt 2027
Die eigentlichen Arbeiten auf dem Golfplatz beginnen nach Abschluss der Modernisierung des Clubhauses. Ab Herbst 2027 wird der Platz für umfangreiche Erdarbeiten geschlossen. Parallel entsteht gemeinsam mit der Regierung Bermudas ein innovativer Umweltmanagementplan, der den Lebensraum heimischer Tier- und Pflanzenarten erweitern und den ökologischen Wert des Areals nachhaltig steigern soll.
Mit der Kombination aus denkmalgerechter Restaurierung, modernster Planung und konsequentem Naturschutz schlägt der Mid Ocean Club ein neues Kapitel seiner Geschichte auf – und bewahrt gleichzeitig eines der bedeutendsten Kulturgüter des Golfsports für kommende Generationen.
